Babbitt
Babbitt, modern hayatın kısıtlayıcı mekanizması içinde sıkışıp kalmış 20. yüzyıl insanını anlatan en güçlü yapıtlardan biridir. Sinclair Lewis en büyük edebi başarısı olarak kabul edilen 1922 tarihli bu romanında, Amerikan toplumunu ve kültürünü, orta sınıfın yaşam tarzını, insanları konformizme iten toplumsal baskıyı hicveder. Babbitt’in başlattığı tartışma, yazarın 1930 yılında Nobel Edebiyat Ödülü’ne değer görülmesinde etkili olmuştur. George Babbitt kârlı bir işi, toplumda saygın bir yeri olan mükemmel bir yurttaş ve kendinden fazlasıyla hoşnut bir işadamıdır. Ait olduğu zümrenin standartlarına uyum göstermeye çalışırken bireyselliğini yitirir ve günün birinde aslında ufkunu daraltan son derece “sınırlı” bir hayat sürdüğünü fark eder. Lewis’in asıl mirası, Amerikan toplumundaki çağrışımı bugün de süren George Babbitt karakterini yaratmasıdır. Zira bu romanıyla İngilizceye “orta sınıfın değerlerine ve standartlarına düşünmeden uyum gösteren” kişi anlamında kullanılan “Babbitt” sözcüğünü armağan etmiştir. Lewis romanda iş dünyasının ve şehirlerin gelişmesinin istikrarın temeli olarak görüldüğü, seri üretimin başladığı ve tüketim toplumunun ortaya çıktığı bir ABD portresi ortaya koyar.
HARRY SINCLAIR LEWIS (1885-1951): Yapıtlarında toplumsal eleştiriye yer veren Sinclair Lewis, Nobel Edebiyat Ödülü’ne değer görülen ilk ABD’li yazardır. Minnesota, Sauk Centre’da dünyaya geldi. 1907 yılında Yale Üniversitesi’nden mezun olduktan sonra birkaç yıl San Francisco, Washington ve New York’ta muhabir, editör ve serbest yazar olarak çalıştı. İlk romanı Our Mr. Wrenn (Bizim Bay Wrenn) eleştirmenlerden olumlu tepkiler alsa da pek fazla okuyucu bulamadı. Babbit kadar önemsenen bir diğer romanı Main Street (1920; Anacadde),zamanla Amerikan taşra yaşamı üzerine bir temel metin haline geldi. Lewis bu romanda yerel dili, görenekleri ve toplumsal yaşamın inceliklerini başarıyla aktarmıştır. Arrowsmith (1925),Elmer Gantry (1927),Dodsworth (1929) ve It Can’t Happen Here (1935; Burada Olamaz) diğer önemli yapıtlarıdır.
